Deze pagina is niet beschikbaar in het Engels. U kan deze pagina vertalen met Google Translate.

Henri Thooris (1831-1881)

Een vergeten en enigszins teruggevonden Ieperse kunstenaar.

Voor de Eerste Wereldoorlog bezat het Stedelijk Museum van Ieper minstens een borstbeeld van de in 1831 in Kemmel geboren Henri Thooris. Tijdens de oorlog werd het werk, samen met eventueel andere werken van Thooris en de gehele collectie van het toenmalige Stedelijk Museum, vernietigd. Er was dus niets meer in Ieper dat aan deze beeldhouwer herinnerde. Zo dachten velen.  

     

Neogotisch snijwerk van Henri Thooris voor de kerk van West-Vleteren, 1866, en de aankondiging in de plaatselijke pers dat het werk bezichtigd kan worden 

Toch bleek één werk van zijn hand bewaard te zijn gebleven, en het is dan nog een bijzonder ontroerend werk: het grafteken dat hij voor zijn in het kraambed gestorven vrouw  Julia Dethoor (1840-1868) heeft gemaakt en waar hij later ook onder begraven werd. Het grafteken op de stedelijke begraafplaats van Ieper stelt een afgeknotte boom voor, symbool voor het afgebroken leven; aan de voet ligt echter een anker, christelijk symbool voor de hoop. Op de boom werd in een donkerdere steensoort een banderol aangebracht met de ontroerende tekst: 

Als een boom van den tronk afge… kraekt/houwt (moeilijk leesbaar)  

En de takken verbrijzeld zoo ook was zij van 

Uit het midden harer familie gerukt 

In warmen zij aen haer kind uit liefde 

Het leven schonk wierden zij beiden door den 

Schicht der dood getroffen 

Hopen wij hier op aerde dat God haer 

Deugden en haer voorbeeldigheden met de  

Eeuwige rust beloonen zal 

   

Stedelijke begraafplaats Ieper: het grafteken dat Henri Thooris voor zijn echtgenote maakte (+ detail) 



Een fragment van de afscheidsrede bij de begrafenis van Henri Thooris in 1881. 
  

Inmiddels bezit ook het Yper Museum opnieuw een getuigenis van Henri Thooris’ talent. In 1996 kon conservator Jan Dewilde in Brugge een schetsboekje uit de jaren 1848-1852 aankopen. Thooris was toen een jonge kunstenaar-in-opleiding.  In het boekje staan knappe tekening van zijn reizen bij Dinant en in het Brusselse, maar ook van zijn geboortestreek.   



Henri Thooris: de Sint-Pieterskerk in Ieper, 1848-1852 (Yper Museum)
  



Henri Thooris: de Kemmelberg, 1848-1852 (Yper Museum)
  

   
Het albumpje en Thooris’ handtekening