Literatur

Einige Insignien haben Verbindungen zu Geschichten aus dem Mittelalter. Man kann historische Persönlichkeiten wie Aristoteles entdecken, mythische Figuren wie den Wilden oder Seemänner tauchen auf, und auch die höfische Literatur wurde durch die Insignien dargestellt. Die Insignien zeigen uns, dass die mittelalterliche Bildsprache sowohl für die höfische als auch für die volkstümliche Kultur verwendet wurde.

Aristoteles und Phyllis

Ein beliebtes Genre im späten Mittelalter sind die „Frauenlisten“. Die Botschaft ist klar: Selbst die klügsten Männer lassen sich von lüsternen Frauen hinters Licht führen. Man sollte also besser auf der Hut sein! Berühmte Persönlichkeiten aus der Antike wie Paris, Vergil und Herkules kommen darin vor. Aber auch biblische Figuren wie David und Salomon lassen sich von listigen Frauen täuschen.

Eine der beliebtesten Geschichten ist die von Aristoteles und Phyllis. Diese Geschichte reicht bis ins Jahr 1200 zurück, blieb aber während des gesamten Mittelalters beliebt. Die Geschichte geht wie folgt: Aristoteles warnt seinen Schüler Alexander den Großen, dass seine Geliebte Phyllis ihn von seinen Studien ablenkt. Alexander beschließt daraufhin, die Affäre zu beenden. Phyllis sinnt auf Rache. Sie verführt Aristoteles und bringt ihn dazu, sich von ihr als Reittier benutzen zu lassen. Alexander und der gesamte Hofstaat sehen Aristoteles in dieser demütigenden Haltung. Er kann seinen Ruf retten, indem er seine Botschaft wiederholt. Wenn er selbst als alter Weiser nicht widerstehen kann, wie sollte es dann Alexander als junger Mann gelingen?

Das Abzeichen stellt die entscheidende Phase der Geschichte dar: Phyllis auf dem Rücken von Aristoteles. Sie hält sogar eine Peitsche in der Hand. Es gibt einen großen Unterschied zwischen den Geschichten und dem Abzeichen. Auf dem Abzeichen ist das Geschlechtsteil von Aristoteles deutlich vergrößert und zwischen seinen Beinen sichtbar. Die Erzählungen oder Miniaturen sind nicht so explizit.

Buchstaben

Es gibt verschiedene Buchstabenabzeichen. Ihre Bedeutung ist schwer zu entschlüsseln. Handelt es sich um den Anfangsbuchstaben der Person, die dieses Abzeichen trug? Oder vielleicht um den einer geliebten Person? Der beliebteste Buchstabe ist zweifellos das „M“. Allein in der Sammlung des Yper Museums gibt es vier Exemplare eines gekrönten „M“. Es handelt sich um das „M“ der Jungfrau Maria, einer äußerst beliebten Figur im mittelalterlichen Christentum.

Das „M“ kann aber auch eine Abkürzung für „Minne“ sein, also (irdische) Liebe. Diese doppelte oder sogar mehrdeutige Bedeutung des Buchstabens wird in dem spätmittelalterlichen Wagenstück „Mariken van Nieumeghen“ ausdrücklich thematisiert. In diesem Theaterstück ist die doppelte Bedeutung des Buchstabens „M“ das Thema. Der Teufel „Moenen“ bittet „Mariken“, ihren Namen in „Maria“ zu ändern. Als sie sich damit nicht einverstanden erklärt, bittet er sie, als „M“ oder „Emmeken“ durchs Leben zu gehen. Damit kann Mariken leben, denn es ist der erste Buchstabe ihres Namens. Der Teufel schafft so bewusst Verwirrung zwischen Mariken und der Jungfrau Maria. Wer das Abzeichen mit diesem Buchstaben trägt, verbreitet wahrscheinlich bewusst Verwirrung über die Botschaft.