Cinema Vauban

Unsere Festungsstadt

Wie fasst man drei Jahrhunderte in sieben Minuten zusammen? Das erfahren Sie im zweiten Stock, wo Sie sich im „Cinema Vauban” für einen Film über Ypern von 1566 bis ins 19. Jahrhundert hinlegen können.

Ypern ist untrennbar mit seinen Festungsanlagen verbunden. Seit dem 10. Jahrhundert prägen diese Befestigungsanlagen die Identität der Stadt. Ypern wuchs als blühende Tuchmacherstadt so stark, dass die Stadt buchstäblich aus allen Nähten platzte und sogar eine Zeit lang ein zweiter Festungsgürtel errichtet wurde. Dieser verschwand zusammen mit den Außenbezirken nach der Belagerung von Ypern im Jahr 1383. Einst gab es zehn Tore. Heute sind das Menentor und das Rijselpoort die bekanntesten Ankerpunkte in den Festungsanlagen. Bis etwa 1860 wurden die Stadttore noch jeden Abend geschlossen.

Der flämische Graf Arnulf gab den Anstoß für einen Erdwall mit einem Tor im Norden, dem Torhoutpoort, und im Süden, dem Rijselpoort. Während des Goldenen Zeitalters von Ypern wuchs die Bevölkerung enorm. Der Platz innerhalb der Mauern wurde zu klein. So entstanden Außenbezirke, in denen vor allem Handwerker lebten. Angesichts der vielen Unruhen im 14. Jahrhundert forderten die Handwerker eine Befestigung der Vororte. Dies wurde nach 1302 von Gwijde van Dampiere genehmigt. Auf den Deichen innerhalb der Festungsgräben standen Windmühlen.

Bei der Belagerung von Ypern im Jahr 1383 griffen Einwohner von Gent und Engländer unter anderem aus wirtschaftlichen Gründen die Tuchmacherstadt an. Die Einwohner von Ypern siegten, aber der zweite Festungsgürtel war für immer verschwunden und die Außenbezirke wurden aufgelöst. Die Stadt zog sich innerhalb ihres ersten Festungsgürtels zurück.

Die Belagerung von Ypern legte die Schwachstelle der Befestigungsanlagen von Ypern offen: Der Erdwall war für schweres Geschütz nicht ausreichend. Der 4500 Meter lange Steinringwall wurde auf Kosten der Stadt und im Auftrag des burgundischen Herzogs Philipp des Kühnen errichtet. Damit erreichte Ypern im 14. Jahrhundert den Höhepunkt der Festungsbaukunst.

Im 17. Jahrhundert gab es zahlreiche Konflikte zwischen Spanien und Frankreich, bei denen Ypern oft Schaden nahm. Die Spanier bauten daher sechs Demi-Lunes oder Ravelins, eine Art dreieckige Inseln in den Gräben, auf denen Artilleriegeschütze standen. 1669 beschloss der spanische König Karl II., eine Zitadelle zu bauen.

Ludwig XIV. verfolgte eine aggressive Außenpolitik. Auch Ypern fiel für lange Zeit in französische Hände. Sébastien Le Prestre de Vauban beschloss, Ypern durch den Bau von Bastionen oder fünfeckigen Ausbauten in der Festungsmauer zu einer uneinnehmbaren Festung zu machen. Die spanische Zitadelle wurde abgerissen.

Foto: Grundriss der spanischen Zitadelle, 1669–1678 (SM 000995)

Nach dem Sturz Napoleons wurde Ypern zu einer wichtigen Pufferstadt unter der Herrschaft der nordniederländischen Truppen. Wilhelm I. beauftragte den Ingenieur Lobry mit der Wiederherstellung der alten Vauban-Befestigungsanlagen.

Die belgische Regierung beschloss 1851, die Festungsanlagen endgültig abzureißen. Die Stadt erhielt mehr Platz für unter anderem einen Bahnhof, ein Gefängnis, eine staatliche Schule, einen Schlachthof und ein Schwimmbad. Glücklicherweise blieb ein großer Teil der Festungsanlagen aufgrund von Geldmangel vom Abriss verschont.

Die Kasematten, bombensichere Schutzräume in den Festungsanlagen, wurden während beider Kriege von den Einwohnern Ypres eifrig genutzt. Während des Ersten Weltkriegs dienten die Kasematten auch als Kriegsbäckerei und später als Pilzzucht, Reifekeller für Käse, Lagerraum, Brauerei und Brasserie.

Louis Fuchs, ein Landschaftsarchitekt aus Brüssel, legte ab 1858 Wanderwege und Bäume an den Böschungen der Festungsanlagen an. Heute genießen wir noch immer den wunderschönen Grüngürtel rund um die Stadt.